很多人一聽(tīng)到“機(jī)器人”這三個(gè)字腦中就會(huì)浮現(xiàn)“外形酷炫”、“功能強(qiáng)大”、“高端”等這些詞,認(rèn)為機(jī)器人就和科幻電影里的“終結(jié)者”一樣高端炫酷。其實(shí)不然,在本文中,我們將探討機(jī)器人學(xué)的基本概念,并了解機(jī)器人是如何完成它們的任務(wù)的。
從最基本的層面來(lái)看,人體包括五個(gè)主要組成部分:
當(dāng)然,人類還有一些無(wú)形的特征,如智能和道德,但在純粹的物理層面上,此列表已經(jīng)相當(dāng)完備了。機(jī)器人的組成部分與人類極為類似。一個(gè)典型的機(jī)器人有一套可移動(dòng)的身體結(jié)構(gòu)、一部類似于馬達(dá)的裝置、一套傳感系統(tǒng)、一個(gè)電源和一個(gè)用來(lái)控制所有這些要素的計(jì)算機(jī)“大腦”。從本質(zhì)上講,機(jī)器人是由人類制造的“動(dòng)物”,它們是模仿人類和動(dòng)物行為的機(jī)器。機(jī)器人的定義范圍很廣,大到工廠服務(wù)的工業(yè)機(jī)器人,小到居家打掃機(jī)器人。按照目前最寬泛的定義,如果某樣?xùn)|西被許多人認(rèn)為是機(jī)器人,那么它就是機(jī)器人。許多機(jī)器人專家(制造機(jī)器人的人)使用的是一種更為精確的定義。他們規(guī)定,機(jī)器人應(yīng)具有可重新編程的大腦(一臺(tái)計(jì)算機(jī)),用來(lái)移動(dòng)身體。根據(jù)這一定義,機(jī)器人與其他可移動(dòng)的機(jī)器(如汽車(chē))的不同之處在于它們的計(jì)算機(jī)要素。許多新型汽車(chē)都有一臺(tái)車(chē)載計(jì)算機(jī),但只是用它來(lái)做微小的調(diào)整。駕駛員通過(guò)各種機(jī)械裝置直接控制車(chē)輛的大多數(shù)部件。而機(jī)器人在物理特性方面與普通的計(jì)算機(jī)不同,它們各自連接著一個(gè)身體,而普通的計(jì)算機(jī)則不然。大多數(shù)機(jī)器人確實(shí)擁有一些共同的特性首先,幾乎所有機(jī)器人都有一個(gè)可以移動(dòng)的身體。有些擁有的只是機(jī)動(dòng)化的輪子,而有些則擁有大量可移動(dòng)的部件,這些部件一般是由金屬或塑料制成的。與人體骨骼類似,這些獨(dú)立的部件是用關(guān)節(jié)連接起來(lái)的。機(jī)器人的輪與軸是用某種傳動(dòng)裝置連接起來(lái)的。有些機(jī)器人使用馬達(dá)和螺線管作為傳動(dòng)裝置;另一些則使用液壓系統(tǒng);還有一些使用氣動(dòng)系統(tǒng)(由壓縮氣體驅(qū)動(dòng)的系統(tǒng))。機(jī)器人可以使用上述任何類型的傳動(dòng)裝置。其次,機(jī)器人需要一個(gè)能量源來(lái)驅(qū)動(dòng)這些傳動(dòng)裝置。大多數(shù)機(jī)器人會(huì)使用電池或墻上的電源插座來(lái)供電。此外,液壓機(jī)器人還需要一個(gè)泵來(lái)為液體加壓,而氣動(dòng)機(jī)器人則需要?dú)怏w壓縮機(jī)或壓縮氣罐。所有傳動(dòng)裝置都通過(guò)導(dǎo)線與一塊電路相連。該電路直接為電動(dòng)馬達(dá)和螺線圈供電,并操縱電子閥門(mén)來(lái)啟動(dòng)液壓系統(tǒng)。閥門(mén)可以控制承壓流體在機(jī)器內(nèi)流動(dòng)的路徑。比如說(shuō),如果機(jī)器人要移動(dòng)一只由液壓驅(qū)動(dòng)的腿,它的控制器會(huì)打開(kāi)一只閥門(mén),這只閥門(mén)由液壓泵通向腿上的活塞筒。承壓流體將推動(dòng)活塞,使腿部向前旋轉(zhuǎn)。通常,機(jī)器人使用可提供雙向推力的活塞,以使部件能向兩個(gè)方向活動(dòng)。機(jī)器人的計(jì)算機(jī)可以控制與電路相連的所有部件。為了使機(jī)器人動(dòng)起來(lái),計(jì)算機(jī)會(huì)打開(kāi)所有需要的馬達(dá)和閥門(mén)。大多數(shù)機(jī)器人是可重新編程的。如果要改變某部機(jī)器人的行為,您只需將一個(gè)新的程序?qū)懭胨挠?jì)算機(jī)即可。并非所有的機(jī)器人都有傳感系統(tǒng)。很少有機(jī)器人具有視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、嗅覺(jué)或味覺(jué)。機(jī)器人擁有的最常見(jiàn)的一種感覺(jué)是運(yùn)動(dòng)感,也就是它監(jiān)控自身運(yùn)動(dòng)的能力。在標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)中,機(jī)器人的關(guān)節(jié)處安裝著刻有凹槽的輪子。在輪子的一側(cè)有一個(gè)發(fā)光二極管,它發(fā)出一道光束,穿過(guò)凹槽,照在位于輪子另一側(cè)的光傳感器上。當(dāng)機(jī)器人移動(dòng)某個(gè)特定的關(guān)節(jié)時(shí),有凹槽的輪子會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)。在此過(guò)程中,凹槽將擋住光束。光學(xué)傳感器讀取光束閃動(dòng)的模式,并將數(shù)據(jù)傳送給計(jì)算機(jī)。計(jì)算機(jī)可以根據(jù)這一模式準(zhǔn)確地計(jì)算出關(guān)節(jié)已經(jīng)旋轉(zhuǎn)的距離。計(jì)算機(jī)鼠標(biāo)中使用的基本系統(tǒng)與此相同。以上這些是機(jī)器人的基本組成部分。機(jī)器人專家有無(wú)數(shù)種方法可以將這些元素組合起來(lái),從而制造出無(wú)限復(fù)雜的機(jī)器人。機(jī)器臂是最常見(jiàn)的設(shè)計(jì)之一。
英語(yǔ)里“機(jī)器人”(Robot)這個(gè)術(shù)語(yǔ)來(lái)自于捷克語(yǔ)單詞robota,通常譯作“強(qiáng)制勞動(dòng)者”。用它來(lái)描述大多數(shù)機(jī)器人是十分貼切的。世界上的機(jī)器人大多用來(lái)從事繁重的重復(fù)性制造工作。它們負(fù)責(zé)那些對(duì)人類來(lái)說(shuō)非常困難、危險(xiǎn)或枯燥的任務(wù)。
最常見(jiàn)的制造類機(jī)器人是機(jī)器臂。一部典型的機(jī)器臂由七個(gè)金屬部件構(gòu)成,它們是用六個(gè)關(guān)節(jié)接起來(lái)的。計(jì)算機(jī)將旋轉(zhuǎn)與每個(gè)關(guān)節(jié)分別相連的步進(jìn)式馬達(dá),以便控制機(jī)器人(某些大型機(jī)器臂使用液壓或氣動(dòng)系統(tǒng))。與普通馬達(dá)不同,步進(jìn)式馬達(dá)會(huì)以增量方式精確移動(dòng)。這使計(jì)算機(jī)可以精確地移動(dòng)機(jī)器臂,使機(jī)器臂不斷重復(fù)完全相同的動(dòng)作。機(jī)器人利用運(yùn)動(dòng)傳感器來(lái)確保自己完全按正確的量移動(dòng)。這種帶有六個(gè)關(guān)節(jié)的工業(yè)機(jī)器人與人類的手臂極為相似,它具有相當(dāng)于肩膀、肘部和腕部的部位。它的“肩膀”通常安裝在一個(gè)固定的基座結(jié)構(gòu)(而不是移動(dòng)的身體)上。這種類型的機(jī)器人有六個(gè)自由度,也就是說(shuō),它能向六個(gè)不同的方向轉(zhuǎn)動(dòng)。與之相比,人的手臂有七個(gè)自由度。一個(gè)六軸工業(yè)機(jī)器人的關(guān)節(jié)人類手臂的作用是將手移動(dòng)到不同的位置。類似地,機(jī)器臂的作用則是移動(dòng)末端執(zhí)行器。您可以在機(jī)器臂上安裝適用于特定應(yīng)用場(chǎng)景的各種末端執(zhí)行器。有一種常見(jiàn)的末端執(zhí)行器能抓握并移動(dòng)不同的物品,它是人手的簡(jiǎn)化版本。
機(jī)器手往往有內(nèi)置的壓力傳感器,用來(lái)將機(jī)器人抓握某一特定物體時(shí)的力度告訴計(jì)算機(jī)。這使機(jī)器人手中的物體不致掉落或被擠破。其他末端執(zhí)行器還包括噴燈、鉆頭和噴漆器。工業(yè)機(jī)器人專門(mén)用來(lái)在受控環(huán)境下反復(fù)執(zhí)行完全相同的工作。例如,某部機(jī)器人可能會(huì)負(fù)責(zé)給裝配線上傳送的花生醬罐子擰上蓋子。為了教機(jī)器人如何做這項(xiàng)工作,程序員會(huì)用一只手持控制器來(lái)引導(dǎo)機(jī)器臂完成整套動(dòng)作。機(jī)器人將動(dòng)作序列準(zhǔn)確地存儲(chǔ)在內(nèi)存中,此后每當(dāng)裝配線上有新的罐子傳送過(guò)來(lái)時(shí),它就會(huì)反復(fù)地做這套動(dòng)作。大多數(shù)工業(yè)機(jī)器人在汽車(chē)裝配線上工作,負(fù)責(zé)組裝汽車(chē)。在進(jìn)行大量的此類工作時(shí),機(jī)器人的效率比人類高得多,因?yàn)樗鼈兎浅>_。無(wú)論它們已經(jīng)工作了多少小時(shí),它們?nèi)阅茉谙嗤奈恢勉@孔,用相同的力度擰螺釘。制造類機(jī)器人在計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)中也發(fā)揮著十分重要的作用。它們無(wú)比精確的巧手可以將一塊極小的微型芯片組裝起來(lái)。機(jī)器臂的制造和編程難度相對(duì)較低,因?yàn)樗鼈冎辉谝粋€(gè)有限的區(qū)域內(nèi)工作。如果您要把機(jī)器人送到廣闊的外部世界,事情就變得有些復(fù)雜了。首要的難題是為機(jī)器人提供一個(gè)可行的運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)。如果機(jī)器人只需要在平地上移動(dòng),輪子或軌道往往是最好的選擇。如果輪子和軌道足夠?qū)挘鼈冞€適用于較為崎嶇的地形。但是機(jī)器人的設(shè)計(jì)者往往希